Verb tenses

PRESENT SIMPLE Se usa para decir lo que hacemos o lo que sucede habitualmente, todos los días, por la mañana,... o bien con cierta frecuencia (a menudo, a veces, nunca, siempre,...): — I always get up at half-past seven. I don't usually have coffee. — Do you prefer tea? — My sister gets up at eight. She doesn't have any milk. — Does she like orange juice? — No, she never has any fruit juice.	PRESENT CONTINUOUS Se usa para decir lo que estamos haciendo o lo que está sucediendo ahora, actualmente, hoy, en este momento...: — I am watching TV now. I am not doing my homework. Am I making too much noise? — Is your brother playing? — No, he isn't playing, he is studying.
También se usa para hablar de situaciones permanentes (no temporales): — My bother works at a pub. — Does he get a lot of money? — No, they don't pay him much because it he has no previous experience.	También se usa para hablar de situaciones temporales (no permanentes): — My bother is working at a pub. — Is he getting a lot of money? — No, they aren't paying him much at the moment, because it is only a part-time job.
También se usa para hablar de sucesos regulados por horarios: — What time does the next bus to Shortfield leave, please? — The next bus leaves at half past four, but it doesn't stop there.	Con una expresión de futuro cercano (next Saturday, this evening) también se usa para hablar de planes próximos, cuyos detalles ya están acordados, sobre todo si incluyen a otras personas con las que ya nos hemos puesto de acuerdo: — We are going to the cinema this evening, but John and Susan aren't coming. — What are you doing afterwards?
También se usa para hablar de ciencia (cosas que siempre suceden de la misma forma): — When you heat water it evaporates.

PAST SIMPLE Se usa para decir lo que alguien hizo o lo que sucedió ayer, anoche, hace dos meses. Suele aparecer con expresiones de tiempo pasado: — What did you buy yesterday? — I didn't buy anything. I found it all too expensive.	PAST CONTINUOUS Se usa para describir lo que estábamos haciendo o lo que estaba sucediendo cuando sucedió otra cosa o mientras sucedía otra cosa: — Were you talking to your boyfriend on the phone? — No, I wasn't talking to anybody, I was just checking my email.
También se usa para la parte narrativa de una novela: The man opened the door. He didn't switch the lights on. ‘ Did we leave that light on in the kitchen?’, he said.	También se usa para la parte descriptiva de una novela: The woman was sitting in an armchair, but the man was walking up and down. The kids weren't playing, they were looking at their parents.
El pasado simple se puede combinar con otro pasado simple usando "when" delante de la acción que sucede después: When I finished the soup, I poured some wine. I poured some wine when I finished the soup.	El pasado continuo se puede combinar con otro pasado continuo para describir dos acciones simultáneas, usando "while": While she was reading a book, he was watching TV. He was watching TV while she was reading a book. En español se suele traducir como pretérito imperfecto: Mientras ella leía* un libro, él veía la tele.*
El pasado simple se combina a menudo con el pasado continuo para describir una acción (en pasado continuo) que fue interrumpida por otra (en pasado simple), usando "when" o "while": The phone rang when he was having a shower. While I was cooking breakfast the kids got dressed. Just when I was watching my favourite programme, the TV packed up!	El pasado continuo se traduce de manera un poco distinta cuando le acompañan expresiones que indican la duración de un período de tiempo, como "all day", "for an hour", etc., y nos interesa más describir la actividad que narrar una acción terminada: Yesterday I was studying all evening for the exam. = = Ayer estuve estudiando* toda la tarde para el examen.*

PRESENT PERFECT
Se usa para decir lo que hemos hecho o lo que ha sucedido (alguna vez, recientemente, o en algún momento indeterminado dentro de un período de tiempo aún no terminado); nos interesa el resultado o las consecuencias, no el momento en que sucedió:

— Have you finished exercise 4 yet?
— No, I haven't finished exercise 4 yet, but I have already finished the others.

El present perfect siempre se refiere a una acción terminada:

— Somebody has drunk my whisky. (The bottle is empty.)

PRESENT PERFECT CONTINUOUS
Se usa para describir lo que hemos estado haciendo o lo que ha estado sucediendo (en algún momento); no nos interesa cuándo sucedió, sino las consecuencias:

— What have you been doing? You are so dirty!
— We haven't been doing anything, Mum. We've been playing in the garden.

El present perfect continuous describe una acción no necesariamente terminada:

— Somebody has been drinking my whisky. (There is only a little in the bottle.)

FUTURE SIMPLE
Se usa para informar de algo que acabamos de decidir que haremos, prometer que haremos algo, o predecir lo que sucederá en el futuro, mañana, el año que viene...:

— I think I will go for a walk before dinner.
—OK, OK, I will buy you a bicycle.
— I will probably study at Manchester University.
— I probably won't go on holiday next summer.

En preguntas se usa para hacer peticiones:

— Will you answer the phone, please?
— Will you take me to the zoo?

"GOING TO" FUTURE
Se usa para hablar de lo que hemos decidido que vamos a hacer o para advertir de lo que claramente va a suceder dentro de poco tiempo, mañana, el año que viene...:

— What are you going to do this evening?
— I am not going to do anything special. Why?
— My father is going to buy a new car. It's going to be fun!

— That child is going to cross the road after the ball!

(Ten en cuenta que estas diferencias no son muy rígidas: a menudo, los periódicos usan WILL para referirse a eventos que sucederán próximamente y ya están decididos: The minister will visit the factory tomorrow.)

SIMPLE CONDITIONAL
Se usa para hacer hipótesis sobre lo que sucedería si hiciéramos algo o si pasara algo:

— I would buy a new car if I won the lottery.

— Would you marry me if I were rich?

"I wouldn't do that if I were you, stranger", said the sheriff.

PERFECT CONDITIONAL
Se usa para hacer hipótesis sobre lo que habría sucedido si hubiéramos hecho algo o si hubiera pasado algo:

— You would have seen the bird if you had been looking.

— They wouldn't have had an accident if the driver hadn't drunk so much.

— Would you have done the same if you had been in his place?

PAST PERFECT
Se usa para narrar lo que había sucedido antes de que hiciéramos algo o de que pasara algo:

— I closed the door and then I noticed I had left my key inside!

— Had you finished the exercise when the lesson ended?

— I couldn't get in the cinema because I hadn't brought enough money.

PAST PERFECT CONTINUOUS
Se usa para describir lo que había estado sucediendo o lo que habíamos estado haciendo antes de que pasara algo o de que hiciéramos algo:

— I was very tired yesterday because I had been cooking all morning.

— Had you been smoking when your father told you off?

— I couldn't do the exercise because I hadn't been paying attention to the teacher.